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中国古代兵器
中国古代有“十八般武艺”之说，其实是指十八种兵器。至于究竟是哪十八种，历来说法不一，一般是指弓、弩、枪、棍、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、殳、鞭、锏、锤、叉、钯、戈。在这十八种兵器中，有的已被淘汰，像殳、戈；有的已经演变，像钺，原是古代的一种大斧，现在却变成一种小巧兵器，有刃有钩，双手可各持一个，如子午钺。
实际上，中国武术中的兵器远不止十八种，如果加上各种奇门兵器和形形色色的暗器，其总数恐不下百种。我们在这里只介绍一些常见的长短兵器，而于暗器介绍稍多一些，以供读者了解中国武术的一个重要侧面。
1、短兵器
所谓短兵器，是指其长度一般不超过常人的眉际，分量较轻，使用时常单手握持的兵器。最常见的短兵器是刀和剑。
刀的套路有单刀和双刀两种，均以劈砍为主。单刀要求勇猛迅疾，多有缠头撩花动作。双刀更富于观赏性，好手舞起，犹如团雪滚滚，不见人影。清乾隆初年，安徽宿州人张兴德以双刀著称，人称“双刀张”。当时山中多狼，为害行旅，张兴德携刀而往，三日之内连杀九狼，传为佳话。同治年间，捻军中有一少妇名刘三姑娘，也以双刀闻名，但后来率众投降清军。
剑为双刃，以撩刺为主，风格轻灵潇洒。剑术也分单剑与双剑两种，以单剑为多。清咸丰、同治年间，河南开封有一少妇杜宪英精于剑术，曾因事乘船于长江，群盗乘夜色登船抢劫，杜宪英挥剑格斗，连杀三盗，群盗鼠窜而去。更早一些，江苏宜兴有一位名叫周济（1781年-1839年）的著名的词人，武功卓绝，曾击杀盗匪多人。有两个大盗衔恨不已，必欲除之而后快。周济因事北上，路过山东，两盗尾随其后，准备在旅店下手，而周济毫无察觉。当夜，两盗扑入周室，举刀便砍，周济仓猝应战，手无兵刃。正危急间，一位少女执双剑飞步而入，双剑“夭矫若长虹”，片刻之间，已将二盗刺死。周济见此女武功远胜自己，拜问姓名，才知是旅店主人之女，名叫红蛾，原来她早就认出这两个强盗，于是暗中加意提防，在危急之际出手救人。
有的剑在剑柄上配有剑穗（又称“剑袍”），称为“文剑”。无剑穗的剑称为“武剑”。剑穗长者较为难练。有人又在剑穗上串有铁珠，随剑穗飞舞，可击人致伤。
武当剑、达摩剑、太极剑、青萍剑、龙行剑等都是比较著名的剑术套路。
斧在今天也是一种短兵器。古代作战时用的斧多是长柄，俗称“大斧”，属于长兵器，今武林中已极少有人练习。另一种短柄斧，俗称“板斧”，即《水浒传》中李逵所用之物。清代时，江西九江某公子精于此术，曾以双板斧震慑群盗。至今仍有板斧套路传世，以抡劈为主。
鞭有软硬两种。硬鞭为钢制，共十三节，俗称“竹节钢鞭”，末端尖锐，以劈砸为主，亦可挑刺。软鞭俗称“九节鞭”，由九节细钢棒或细铜棒连缀在一起，长度略次于身高，其动作以缠绕和抡圆为主。九节鞭便于携带，目前仍很流行，演练者多在鞭的两端系上绸块，抡动时可呼呼作响，以增添观赏性。
锏为长条状钢质兵器，多为四棱，无刃，末端无尖，长约0.8米，也属劈砸兵器。另有
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