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心意六合拳发展至今，三百多年来形成了不同风格的多个流派，虽然各支派各有发展和变叱，有组成套路演习的，也有恪守单把训练的，但是各派总有一个共同的小套路一四把锤。
“把”为河南方言，即“巴掌”的意思。“把”又引申为量词，用来计量动作数目，故心意六合拳中常说多少把，“四把”即是四式动作的意思。阿南方言又称拳头为“捶”，捶之坚刚莫敌者谓3“锤”。心意六合拳内常说“斗金不换四把锤”，是言其珍贵。
四把锤的四式动作含四把劲，两为上两为下，是两种“枪劲”的组合，即“圈枪为母”和‘分勞捉拿”。众所周知心意六合拳为枪化之拳，而四把锤正是最基本的枪劲和枪法的组合。
在心意六合拳门内，四把锤由来久矣,自马学礼之下三个支脉中都有它的存在：
其一，张志诚支系，可见诸李祯、张海洲所抟下的各个支系中。此系流传范围最广。
其竺，马兴支系，见诸洛阳心意传系。由于洛阳传系的很多单把名称与张志诚系的叫法不同，所以从名目来看，似乎两系的四把锤无干，拷视其动作大形，则可知二者渊源匪浅。
其3，马三元支系，见诸繁城及马窆元其他抟系。马三元最早发展了心意四把锤，将其常所综习的芭十余式单把连缀组成了新的四把锤套络，由于新套路是在原先老四把锤的基础上添加而成，故仍沿袭旧名。当今该拳代表为繁城马三元七世孙马拴林老人。马三元四把之外，在繁城还有一套四把锤称之为“繁城老四把”’可见马三元是在隐居繁城之后又新编了四把锤，故此才有了新老之说。可以肯定的一点，老四把在新四把之前，则老四把亦必为马三元所传，时间在马已元到繁城之初。
有云“买壮图氏精简了马三元的四把锤而成&三个半式”之说实为误传，在繁城有新老四把之说可为一证。在张志诚的其他传系以及洛阳传系皆有相同或相似的四把锤套路，可为工证。
张志诚为回教阿訇，在邓州清真南寺任职四十多年，张阿訇之高徒有数人：一、武庠生孙万年（南阳青华人〉，二、武状元马殿甲（邓州大东关人），三、马占山（邓州大马庄人），四、辛祯（郏县三郎庙人），五、张海洲（邓州张楼乡人）等。
李祯。传张聚阿訇再传买壮图一脉，成为当
今心意六合拳的主流系派，其中买氏武林声名最盛。李祯所传支系众多，诸如山西戴氏、襄县姚氏、桑坡丁氏以及南阳的水氏和唐氏皆为其高足，而今在买家以及张家都传有相同的四式四把锤。戴氏传于河北李洛能，而发展为形意拳，不仅在戴氏心意中有与河南心意相同的四把锤，而且在形意拳中也有与买氏心意极其相似的四把锤，只不过形意门内却改名叫了“鸡形四把”，其实对照之下可看出，鸡形四把与心意四把其实不二。
分别对比两种拳的“金鸡食米一起手横拳”、“金鸡报晓一挑领”、“鹰形一鹰捉”、“上步劈拳一斩手”可知：
心意四把的横拳和鸡形四把的金鸡食米在大形上神似，只是在形意里有下啄之劲意和心意的打法稍异。心意四把里面是折身挑领，在鸡形四把里面同样有一个金鸡抖翎用来转身，
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