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一、前言──思考与探索
民国七十二年初，我有幸正式拜在刘师云樵﹙西元一九○九～一九九二年﹚门下，习练武术技艺，尤以八极拳为重心。二十年餘，习练八极拳不曾间断，而伴随著肢体的操作，对於八极拳的思考与探索，更是未曾停歇。其间一度陷入困顿，甚至质疑：源自李公书文一脉传承下来的八极拳有用吗？
直到几年前，我终於豁然开朗，李公书文系统八极拳的精妙之处。探索过程中，最重要的发现之一，来自重练大枪及八极棍，从枪法及棍法再回头看八极拳，突然了解到李公晚年所授八极拳与早年差异如此之大，可能因为受枪法「中间一线」、棍法「身法一片」「上步用法」的影响，趋於简单、刚猛。
第二个重要的发现，则来自研读武术相关古籍。《拳经拳法备要》﹙清朝张孔昭著﹚一书，谈及练力、出步、身法、练法等，以及各式手绘图的名称、註解，与刘师所传授八极拳大致雷同，令我惊讶不已。《萇氏武技全书》﹙清朝萇乃周著﹚一书，论「二十四字偏势」，也与刘师的八极拳极为相像。后来看到《武编》﹙明朝唐顺之著﹚及《纪效新书》〈拳经捷要篇〉﹙明朝戚继光著﹚对拳的论述，也符合刘师八极拳之架构。在时空背景及渊源都差异极大的情况下，不同的拳种竟然可以如此神似，这让我对八极拳的「寻根探源」，有了确认、篤定的欣喜结果。
二、大枪之於八极拳
坊间一般对八极拳的论述中，都会提及歷代八极拳名师精於大枪术，而且都以大枪服人，近代李公书文可说是其中之最。河北省沧县誌对李公书文﹙一八六四年～一九三四年﹚的叙述：「本农家子弟，自幼从近邻孟村金殿陞先生习练八极拳及大枪术，后参研劈掛掌，将此艺融贯，相得益彰。而大枪之术，尤为精绝，所向无敌，武术界尊之曰：『神枪李』。」
清末民初武术名家马凤图﹙一八八八〜一九七三年﹚之子马明达著有《说剑丛稿》，〈卷六〉中提及一九一○年马凤图在天津创「中华武士会」，藉以团结武林人士，发展反清力量。「形意名家李存义先生也概然参与，李先生率郝恩光等一大批弟子蒞津，声势蔚为壮观。先父折衝尊俎，协调歧义，请来李书文先生，李先生带著张德忠、霍殿阁、崔长友、王金等一群高学子弟到来，气派不输于李存义。」
「武士会成立之日，李下场先扎了几趟枪，进进退退，四平八稳，看上去平平如也，接著，他与弟子演练六合八母对扎，硬攻硬守，势同交锋，观者无不骇然！」
此时李公书文年约四十六岁，在枪法上已自成一家。马明达记述父亲所观察的李书文：「他对拳术、杂兵不屑一顾。」「他是职业拳家，靠传授武术吃饭，因此一向拿艺很紧，收授门徒颇有斟酌。」「有时也不得不练些他本人并不以为然的东西，以应付环境，现在传世的某些指名李书文的拳套，大抵都属此类。」「他平时话少，不茍言笑，微醺时谈风甚健，口无遮拦，纵论当时京津各家枪法的异同优劣，不时露出睥睨一世的英雄气概。」
由上可略窥，李公大枪之神用，不重花俏，重实用，对拳术虽著墨较少，平常练习也只
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