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螳螂拳曾名震山东及华北各地，它以刚毅勇猛，灵活迅速，招之即打，不招不打，连招带打的风格而出名。现在在全国广为传播，而且遍及世界，如菲律宾、马来西亚、新加坡、印尼、日本、美国、加拿大等。现将它的始创人及源流记述如下：
明末清初，有山东人姓王名朗，幼习武术，身怀绝技，时思为国献身，乃决心投身少林寺深造，组织僧侣以图复国。后因被清兵围剿，焚烧少林寺，王乃率众遂走峨嵋山和昆仑山，遍历数省，最后逃回山东崂山。
定居之后，王与师兄弟倍加努力，练拳习棒，以图复出。但王身材矮小，且师兄的武艺高强，王与师兄角技，屡被击败，王乃发誓苦练三年，战胜师兄。岂料三年之后，仍不能取胜，不久师兄下山云游，临别时告王，我此去约三载，回来要看你的成绩。
师兄去后，适逢酷暑天气，王在家热极无聊，乃挟剑持经，进深林避暑，到了一个密林深处，清风习习，身心愉快，正拟展经朗诵，忽然林上传来吱吱虫声，其声甚悲，王仰首审视，但见一巨型螳螂正与一只身体长大的秋蝉相斗，螳螂恃其锋利双臂，步步向蝉紧迫，互相转斗不久，身体长大的秋蝉遂死于螳螂双臂之下。王觉得螳螂攻防有度，长短兼施，擒纵得法，颇有技击艺术。因此，扳登树上捕之回寺，常试以草杆戏之，巧领会出黏、粘、崩、扎、闪、赚、腾、挪等技艺来。王天资聪颖，通过钻研后，便将螳螂的技击技术分为十二种手法，即黏、粘、贴、靠；勾、搂、采、挂；刁、进、崩、打，再加入少林拳的精华，采取猿猴灵活的步法，经三载苦练，乃自成一家。
三载后师兄云游归来，再与王比试，一交手师兄便被摔出丈外，师兄佩服他的聪慧，遂与其共同研究，使螳螂拳术的手法益臻妙境。该寺僧侣视螳螂拳术如至宝，不肯轻易外传。
后来升霄道人云游至此，寺僧见道人品道兼优，乃传其衣钵秘技。道人为螳螂拳技艺高超，得来不易，不愿守秘，乃授与李剪三和李枝成；李又尽将螳螂拳技术传授给福山人王荣生。
王荣生家中富有，不为满清所用，亦不以技眩人，只闭门苦练，寒暑无问，数十年如一日，使螳螂拳术更进一步，至晚年才传给品学兼备的烟台人范旭东。范体格魁梧，有巨人之称，且精铁砂掌。
光绪年间，俄国拳击家在西伯利亚霍地市设擂台，声言天下无敌，闻中国范旭东大名，邀范前去一见高低。范到俄境霍地，一举击败俄国人的擂台主人，将擂台取而代之，后经干余场恶斗，总无敌手，遂取得锦标回国。范选徒十分认真，除天资聪颖，肯勤学苦练外，还要品德好，能尊师重道的才肯牧授。因此，他的得意门徒并不多，只有杨维新，郭嘉禄，罗光玉，林景山，王传义等数人而已。
一九一八年上海创办精武体育会，曾请范旭东任教，范乃荐高徒罗光玉就任。罗在上海短短的十年间，培养了交批七星螳螂拳人材。
一九三一年罗奉精武总会之命南下巡视各地精武分会，后来到香港分会授技数年，使港澳人士得学七星螳螂拳者甚众，真是桃李满天下，知名者有马城鑫等。
范旭东另一高足林景山，是山东烟台市七星螳螂拳的掌门弟子，在山东名声颇盛，他的高徒甚多，遍布山
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