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在中国古代武术训练方法里，特别注重对于发、舌、齿、指的锻炼，并称此四个部位为四梢。特别是形意门，把四梢的修炼上升到理论的高度，特别提出四梢要齐的理论。在形意拳的修炼者中，常常流传着这样几句歌谣：
气存丹田自培元；
运达四梢始称奇；
多出败元堪折寿；
多入龙虎两分离。
发欲冲冠舌摧山，
齿断柔筋指钩齐，
炼至虚含无领意，
不出不入真消息。
可知四梢修炼对于武功修持的重要性。众所周知，在全国乃至世界范围内流行的气功，多由武术内功脱化而出。因此，武术修持中的很多方法，对于气功锻炼者来说都是极为重要的。所以，气功爱好者也必须注意四梢的修炼。
按照古人的说法，发为血梢，舌为肉梢，齿为骨梢，指为筋梢。因此四梢的锻炼直接关系到血、肉、筋等人体内部组织的健康与功能锻炼，当然已就能够明了，四梢的锻炼，实际上也与易筋洗髓（骨中精）的武功及气功的高层修炼有着极为密切的关系。
上述歌谣的意义是非常明显的。
气存丹田自培元：是说当先以气存丹田作为百功之根基。只有先实现这一步状态，才能够谈到其他状态的修持。正如古人所说：红铅黑汞，彻底不成大药，金蟾玉液，不过只是还丹。是知：存丹之法，当为功修之第一要义。
这里特别需要注意的是，自古丹功分为两路，一路本丹，一路非丹。对于非丹之法，常需谨记“丹本非丹，映于玄远”的要旨。则其存丹之法，大异本丹一路，其直闯先天门，外起身而身存，化人天本一之理而与大宇宙同修共演一套东西，以上洞九天、下彻十地无源有旋之机，吞吐奥远穹极，成映于玄远之非丹之存，学者不可不察。
运达四梢始称奇：是说无论对于本丹还是非丹，两路丹功均须使得外内两功，于梢处实现对接，是为运达四梢。同时两路丹功均有内出外入之法。即可以内出冲开四梢，亦可以外入冲开四梢。从而实现两路对接，亦有称内外合息。即以内功为一息，外功为一息，两息合一渐入灭息（消息）之途（在丹道修持中，自身内息整体占位“己土”，而有“炼己”“自己”等说法，外息整体占位“戊土”，两息合一为“圭”，即两土合一，方现中宫，自成无心）。
多出败元堪折寿：是说以内息之出冲开四梢，须知冲开即住，若久行此法，易致败元，而其直接后果，可使伤寿。是古人有“炼成丹田一口气，万两黄金不与人”之说。
多入龙虎两分离：是说以外息之入冲开四梢，亦须谨记冲开即住，若久行此法，先、后天本命真元（龙、虎）两相分离，而使后来功修平添障碍。其关窍在于，若果分离，必再经龙虎大交会，而后可以龙虎放飞，若不分离，直入混成太极、金丹暗结，立至龙虎放飞。
发欲冲冠舌摧山：是说四梢冲开的标志，在于头发似欲冲冠而起，舌尖似有摧山之力，这是要特别注意一个欲字。即如如之象（《道德经》中称为“绳绳不可名”），或说动本非动。
齿断柔筋指钩齐：是说四梢冲开时，齿似有断筋之力，指有如钩之感。其中齐字。既是说十指如钩要齐至，也是说四梢兆象要齐至。
炼至虚含无领意：是说两路催动，本来均具意领、心领等各种修炼窍要。必要炼至领意失
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