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笔者是宋氏形意拳门下的弟子。
当我刚开始学习形意拳的时候，心里常会有一些疑惑，就这么简单？就这么十几个动作？能管用吗？甚至内心中有一些微微的失望了。再去看前辈们打拳，也还是这么些动作，简简单单。当时师父告诉说：形意拳的动作就是这么简单，而动作简约，内涵丰富，正是形意拳最大的特征。
师父的话让自己悬着的心踏实了许多，但是等看完前辈们打拳自己再打，好像又不一样，心里不免又有些迷糊起来。好几年的时间，就是在这疑惑、明白，再疑惑、再明白的螺旋往复中度过了。
现在我知道了，形意拳正是根据中国传统文化总结出了十七种最优秀的招式，给学习者提供了一条最快捷的成功之路。这十七种招式里面，有许许多多的内在的东西，每当练习者有所领悟的时候，他的功夫就进了一步，打拳的时候就表现出一种跟以往不同的味道。“道之为物，惟恍惟惚。恍兮惚兮，其中有象”（见《老子・第二十一章》，指“道”没有固定的实体，在恍恍惚惚中有一定的象），我们把这种味道称之为形意拳的“象”。有了这种象，你打别的拳都不一样了，长拳也好，短打也好，甚至于走路都不一样了，形意人一看就知道你是练形意拳的。
那么形意的“象”究竟有哪些呢？通过多年的学习，笔者发现形意拳的“象”主要是两个层面。―个是局部的象，一个是整体的象。拳谱上所描述的“鸡腿、龙身、虎抱头、鹰抓、雷声、熊膀”，指的是局部的象，指的是静态的和动态的象。本文要谈的则是整体的象，就是给观者带来一种整体上的独特感觉。这种感觉是多种多样的。由于每个人的先天身体条件、性格、思想经历、生活经历、学习经历的不同，学的虽是一种拳，有的人朝这个方向理解，有的人朝那个方向理解，从而形成了不同的风格。这种风格，给观者带来一种独特的味道，是一个整体感觉。
同是武林高手，打出来的形意也不同：比如郭云深大师擅打崩拳，象是“疾”，一拳打出，迅雷不及掩耳，所有的拳都可以快，但形意的快是很特别的。车毅斋大师则善于“顾”，象是“密”，防守密不透风，同样形意的密也是与众不同。白西园大师则表现出了“滑”的象，别人难以打中他，他的滑也有特别之处。宋世荣大师、宋世德大师则对内功研究甚深，又涉猎颇广，精通文、武、医、商，提出了“练养结合”的完整武学体系，他们的象是“化”，把形意特有的刚、柔、练、养，化入一个简单的动作之中。
通过一段时间的认真学习和研究，笔者用心体会练习宋氏形意拳的老前辈们的象，总结出了“道、正、和、养、美、灵”这另外六个最基本的象，与拳友们共勉。
一、道
拳谱上说，宋氏形意拳分道艺和武艺。我去请教师父李德仁先生，他总结说：“武艺者，克敌之武技；道艺者，修道之法门”。也就是因为目的不同导致立意不同，修炼中就有了差别。学习形意的目的是防身自卫，自然就练的是武艺。学习的目的是修道，自然就走上道艺之路。要修道，必然要看道书，体会其中的道理，把道理练进拳里，拳自然发生了微妙变化，和武艺的区别渐渐明显。但是就算是武艺，也
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