螳螂拳探源

　　螳螂拳是中国传统武术中的一大瑰宝，是中华武林中的一支奇葩。关于螳螂拳的起源，几经探讨，几多争议，至今仍无定论。本文就有关问题，提出个人的一些拙见，以与同道商榷。
　　
　　一、关于螳螂拳早期的历史传说
　　
　　根据螳螂门内的传说，螳螂拳为王朗所创。王朗是何时何地人、生平事迹和创拳经历，则没有史料依据。见于各种版本的书籍和各类文章的介绍，基本上是这样的：明末清初(也有南北朝梁武帝时一说)，乡村武师王朗，访友比武失败，在树下沉思时，听到鸟叫声，抬头望去，见到螳螂与黄鸟相斗，螳螂的机智、灵巧、善变、刚毅，令黄鸟无可奈何，只好带伤离去。以小斗大，以巧自保，以变取胜，令王朗深受启发。经过不断地观察、揣摩，而创立了螳螂拳。也有螳螂捕蝉一说，大意相似。
　　关于王朗的记载，唯有清朝道光、同治年间螳螂拳集大成者的梁学香先生，在其于1852年所著的螳螂拳谱《可使有勇》中的《入门诠解》一篇写有“昔者王朗老师，作为分身八肘、乱接、秘手，但论虚实刚柔，其妙无敌”。而此说，因无旁证，不足为史料依据。
　　虽然传说不足为证，但螳螂拳界内将王朗尊为始祖，则是可以理解的。就像少林将达摩尊为始祖一样。
　　在螳螂拳的传说之中，还有盗侠一说。民国24年(1935年)的《莱阳县志》记载“习螳螂术先是小赤山李炳霄(又李秉霄)，乾隆时随父宦游南中，有大盗某甲，于狱得危疾，已昏不知人，典狱以告官，命出之。炳霄通医理，过试其脉，买药饮之。盗汗出而苏，夜半伺隙潜遁。越数月，炳霄深夜独坐，盗突至叩谢，炳霄与语欢甚。盗以艺授之，炳霄亦英敏，艺成盗不复至……”莱阳人崔寿山在民国初年编写的《螳螂拳谱》记载：“时海邑有附贡生李公，文学士也。赴秋闱不第，绝世俗，匿迹山泉，其所交游者，皆一时侠客。公得异人传，兼取内外家之长，独于螳螂之术得其精粹，志在云游，不欲以姓名示人，故人之皆未能识。”由此可知，盗侠、异人也仅是传说，他们是何方人氏、师承是谁，无从考证。但由此说明，李炳霄随他人学过武术，并很有成就。正因其对李炳霄有授艺之恩，螳螂拳界内尊其为初祖。这也是视尊师为要律的武术界的良好传统。
　　
　　二、文献记载始于李炳霄
　　
　　螳螂拳历史上，真正有文献记载的人，始于李炳霄。
　　如前所述，《莱阳县志》《海阳县志》和《螳螂拳谱》，对李秉霄都有记载，并且关于他的生活年代、籍贯和有关情况，虽然表述不同，存有差异，却证明历史上确有其人。
　　1935年编写的《莱阳县志》中，关于李炳霄和螳螂拳的记载，前面已经表述，在此就不多言了。
　　1987年编纂的《海阳县志》中，关于李炳霄的记载是在“武术”一节中，“清嘉庆初年，兵部督捕右侍郎李赞元之侄李炳霄(螳螂拳第二代传人，祖居大嵩卫，后徙莱阳县)，外出学艺成名，重返海阳，螳螂拳传人县境”。
　　而自称为“莱邑后学”的莱阳东诸麓人崔寿山，在民国初编写的《螳螂拳谱》中，更是有“时海邑有附贡生李公文学士也……”的