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武术及内功方术的起源,一般而言都会追溯到远古先民时期的“大舞”。由于缺乏文字记载,我们在对武术及内功文化的起源时期进行考察时,仅能从传说及很少的资料中管窥其一鳞半爪。但是,如果从武术及内功文化本身上体察,在与这些资料相印证的过程中,我们仍然可以发现这一遥远时期存留下来的碎片,构成了目前武术内功文化的一个重要内容,甚至某些功法相当完整地被保留了下来。
在传说中,盘古开天辟地以后,宇宙天地进入了一个新的时期,大地上孕育着各种生灵。然而,这一时期,天地初分,阴阳初判,宇宙虚空的一切形态还没有一个良好的定律。天地之间要么炎热无比,要么寒冷刺骨,洪水泛滥、江河横溢、大雨连绵的现象经常发生。大地因此进入了一个潮湿阴冷,湿热交替的时期。在这种恶劣的环境下生活,久而久之,远古先民的身体经常会出现关节不利、身体肿胀等疾病。然而继承了盘古薪火的后人们,在如何调养身体方面有着十分惊人的基因传承,他们经过一段时间的观察、实践、总结,终于成就了一种行之有效的方法——“大舞”。
《吕氏春秋·仲夏纪·古乐》记载:“昔陶唐氏(应作阴康氏,辨见《汉书·司马相如传》颜师古注)之始,阴多滞伏而湛积,水道壅塞,不行其原,民气郁闷而滞著,筋骨瑟缩不达,故作为舞以宣导之。”《吕氏春秋》这部书诞生于战国时期,只是较为粗略地讲述了远古时期的一种锻炼模式。这是最早记录着远古时期的先人们进行自我康复的锻炼方法。在后来的《路史·前纪卷九》中讲解更为详细:“阴康氏时,水渎不疏,江不行其原,阴凝而易闷。人既郁于内,腠理滞着而多重,得所以利其关节者,乃制之舞,教人引舞以利道之,是谓大舞。”所谓“大舞”,实际上就是一种导引的内炼方法。应当说明的是,其中的内涵在“教人引舞”这四个字中。“引”者,导引、引动之意也。舞者,动其身也。这句话实质是说,引动其身。
远古时代“巫”、“舞”同源,因此,这种“大舞”也经常被研究学者认为是远古巫文化的遗存。在远古时期,巫师的舞蹈动作不仅有其仪式性,同样还有驱邪、祛病等功能。巫,作为远古时期最重要的氏族首领,往往是当时氏族中经验、技术、文化的传承者,掌握着当时最重要的“科技”。也就是说,在巫文化中,包含了在数百万年的历史时期原始先民的经验积累,这其中最重要的当属天文、地理和人体修炼方术。
这种“大舞”,在被后人继承和发展的过程中,逐渐分化成不同的方面。在中医,成为按摩和导引术的先驱;在宗教中,成为道家重要的宗教仪轨,以及禹步和导引术;在民间,则演变成为巫鬼道之类的祈神、驱邪及自发动功;在武术中,则成为一种具有神秘性的内功及武术功法。在上世纪八十年代的气功热中,曾经流行过一阵“自发功”,基本上属于这类功法的演变遗存。后来,因为这种功法若习练不当,极容易出偏,而逐渐退出社会舞台。
武当太乙门功法内容庞杂丰富,基本上涵盖了各个历史时期的内功文化遗存。因此,这类功法在太乙门中不仅有比较完整地保留,从其功法本
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