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常志朗先生是大成门中地位最特殊,最具代表性的人物之一,是后学走近王芗斋,研究大成拳所应了解的关键人物。
常先生家居京师,自幼与王芗斋先生为邻。常先生髫年好武,崇侠尚义,而北京武坛历来藏龙卧虎,能人辈出,武风浓郁,积淀出深厚的武术文化,这一环境无疑使常志朗感染甚深,饱受熏陶。
常志朗屡屡听说街坊王芗斋先生是一位学者型的武术大家,耳闻芗斋先生叱咤风云的武坛往事,目睹其弟子们深厚功夫,对王芗斋愈发敬慕神往,产生了拜师学艺的强烈愿望。
常志朗以幼稚之龄单独找王芗斋先生直言说明了自己的愿望。王芗斋先生熟谙官场,历尽江湖,阅人无数,识人眼光敏锐,通过短暂接触,欣然收录常志朗,成就了他们十年相处之缘和终生师生之谊。后来常志朗凭着聪明的悟性,得天独厚的受业环境,和自己持之以恒的苦练、钻研,终于彻悟大成真义。
自1950年起,常先生受芗斋先生之命移居芗斋先生家一住九年,长期侍杖。九年间,常先生与王芗斋同檐而居,同釜而食,在拳学方面受到了芗斋先生的严格督导,将心法倾囊相授,芗斋先生之女王玉贞女士曾多次提及:“我父亲把东西都传给了‘常小孩’‘王小孩’。”常小孩系指少年常志朗,王小孩即指少年王选杰。
有时,常志朗放学练功至很晚,体力消耗很大,芗翁就专为常志朗加一顿晚餐。后来常先生以弱冠之龄,多次在京城战胜国内名家高手,尤其在断手方面,功力笃整冷脆,内劲透骨,杀伤力惊人。芗斋先生赐其名曰“常将门”,寓“将门虎子”之意。
在断手中,常先生充分做到了“搭断是一,搭断不二”,颇具芗老风采。后来京城武林盛传“常先生身上四把刀,两手与两脚”。其功力可见一斑。
常先生随芗翁习艺期间曾发生了这么一件事:由于常先生把很大一部分心思放在练拳上,学习成绩有所下降,常先生父母告诉芗翁后,芗翁遂对常先生文武二道均加以督导,并曾与挚友,当时的教育部长一起去学校检查常先生的学习情况。自此,常先生的拳术和文化学业均进步甚快。在当时的有关档案中,监护人一栏“王芗斋”名讳赫然在目,足见其缘份至深。
限于当时的师道尊严,很多弟子一生都没有与老师搭手的机会,而王芗斋与常志朗却经常在茶余饭后搭手听劲,活动筋骨。
1986年,在全国第一家大成拳研究会——山西大同大成拳研究会成立大会上,面对大成拳众前辈名家及近300位大成学子,芗斋先生次女王玉芳女士开诚布公的说:“我父亲的弟子中,技击最好的是志朗。”
在大成拳系的名家中,常志朗与王选杰、张恩桐交往甚深。常王二先生序为师兄弟,早年相伴习武,感情甚笃。公元2000年春节,选杰先生得知常先生自香港返京,欣喜之余挥笔写下一幅大字,称其“拳道高深——赠志朗师兄”,命得意弟子王红宇先生转赠常先生。
张恩桐先生与常志朗先生更是忘年之交。张恩桐先生实为大成门中第一高手,为人质朴,但洞物入微。他发现常先生得天独厚的习拳条件后,并不顾及自己是老师兄、且早已威震武林的面子